추분이 되면 날씨가 빨리 쌀쌀해지고, 식욕도 함께 살아납니다. SNS에는 대게를 자랑하거나 각종 소가 들어간 월병을 자랑하는 글이 넘치고, 게다가 ‘가을 살찌우기’라는 옛말까지 부추기니 많은 사람이 젓가락을 멈추지 못합니다. 그런데 입이 즐거울 때 몸의 살도 조용히 무게가 늘고 있다는 걸 생각해본 적 있나요? 오늘은 다른 얘기 말고, 추석 월병보다 더 달콤할지도 모르는 당신의 BMI에 대해 이야기해보겠습니다.
BMI는 정식 명칭이 체질량지수로, 꽤 전문적으로 들리지만 계산은 아주 간단합니다: 체중(kg)을 키(m)의 제곱으로 나누는 것입니다. 예를 들어 60kg이고 키가 1.65m라면 60÷(1.65×1.65)로 약 22가 됩니다. 이 수치가 18.5에서 24 사이면 정상 체중이라 먹고 싶은 걸 먹고 마실 수 있으며 큰 문제는 없습니다. 하지만 24를 넘으면 과체중이고, 28을 넘으면 비만입니다. 이 숫자들을 얕보면 안 됩니다. 혈압, 혈당, 혈중지질 같은 성가신 지표와 아주 밀접한 관련이 있기 때문입니다.
그런데 왜 추분에 가을 살찌우기 전에 계산해보라고 할까요? 가을은 특히 살이 찌기 쉬운 계절이기 때문입니다. 날이 추워지면 몸이 본능적으로 지방을 좀 저장해 추위를 견디려 하고, 게다가 추석 전후로 월병, 게, 계화떡이 차례로 등장하니 한눈팔면 바지가 꽉 낍니다. 월병, 특히 난황 연련 월병은 한 조각만 먹어도 열량이 한 끼 식사에 맞먹습니다. BMI를 계산하지 않고 마음속에 기준이 없다면 가을이 지나고 체중계에 올랐을 때 그 숫자는 월병보다 더 달콤할 수 있습니다. 마음은 쓰라릴 정도로요.
누군가는 내 BMI가 정상이니 마음껏 먹어도 되냐고 할 수 있습니다. 그것도 아닙니다. BMI가 정상이라고 해서 체지방률이 정상이라는 뜻은 아닙니다. 어떤 사람은 겉보기에는 뚱뚱하지 않지만 배를 집으면 살이 한 움큼 잡히는데, 이를 숨은 비만이라고 합니다. 특히 오래 앉아 일하는 직장인은 팔다리는 가늘고 배는 나오며 BMI는 정상 범위에 있을 수 있지만 내장지방은 이미 초과했을 수 있습니다. 그래서 BMI 계산은 경고이지 면죄부가 아닙니다.
그럼 계산 결과가 높게 나오면 어떻게 해야 할까요? 급하게 단식하지 말고, 3일 만에 5kg을 뺀다는 헛소문도 믿지 마세요. 추분 건강 관리는 균형이 중요하니 식사에서 조금만 절제하면 됩니다. 월병은 먹되 작게 잘라 가족과 나눠 맛보고 혼자 한 개를 다 먹지 마세요. 대게는 차가우니 먹을 때 생강식초를 곁들이고 한 번에 너무 많이 먹지 마세요. 주식에는 고구마, 옥수수, 귀리 같은 잡곡을 섞으면 포만감이 크고 혈당도 천천히 오릅니다. 밤에는 너무 늦게 먹지 말고 위장에 휴식 시간을 주세요.
운동은 가을이 사실 매우 하기 좋습니다. 덥지도 춥지도 않아 밖에서 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기가 편안합니다. 처음부터 5km를 달릴 필요는 없고 매일 식후 30분 산책을 꾸준히 하면 효과가 있습니다. 주말에 친구와 등산을 하면 단풍도 보고 열량도 소모하니 소파에 앉아 휴대폰만 보는 것보다 훨씬 낫습니다.
결국 BMI를 계산하는 것은 자신을 괴롭히려는 게 아니라 마음속에 기준을 두려는 것입니다. 자신이 대략 어느 위치에 있는지 알면 먹을 때 분수를 지킬 수 있습니다. 추분에 가을 살찌우기는 오래된 전통이지만 전통도 사람에 따라 봐야 합니다. 예전 사람들은 여름에 소모가 커서 가을에 보충해도 문제가 없었습니다. 지금 많은 사람은 여름에 에어컨을 쐬고 찬 음료를 마시며 애초에 결손이 없는데도 거세게 가을 살찌우기를 하면 그저 살만 찌는 것입니다.
그러니 추분이 오기 전에, 월병 상자를 뜯기 전에 1분만 투자해 당신의 BMI를 계산해보세요. 정상이라면 축하합니다. 맛있는 음식을 즐기되 조금만 주의하면 됩니다. 높게 나와도 불안해하지 말고 다음 끼니부터 두 입 덜 먹고 두 걸음 더 걸으면 천천히 돌아옵니다. 어차피 날은 길고 몸은 자신의 것이니 월병보다 달콤한 건 괜찮지만 월병보다 더 달콤해 느끼해질 정도라면 조심해야 합니다.